年近五旬的优秀哲学教师弗朗索瓦对班里充满灵性的17岁女学生玛蒂尔德产生了浓厚的兴趣，进而对她产生恋情。玛蒂尔德亦爱上了风度翩翩、谈吐幽默的老师。这段恋情进行得轰轰烈烈，刻骨铭心，但却无法跨越道德、年龄、婚姻的阻碍，最终身败名裂的弗朗索瓦被调往他乡，过着孤独、凄苦的生活，玛蒂尔德也在一年后，死在对老师孤寂而无尽的思念里。