全片6集分三部讲述了从明朝初年西北边防要塞嘉峪关的建立到当代西北钢城的建设，嘉峪关所折射出的中国西北政治、军事、外交与商贸的变迁。随中华人民共和国的成立，饱经风霜的嘉峪关重新焕发生机。第一部讲述明朝嘉峪关城历时百余年的修建，作为明朝万里长城最西端的起点，这座关城不仅在边防中具有重要的军事意义，也是丝绸之路上重要的商贸关卡。第二部讲述作为丝绸之路与万里长城唯一交汇的关城，从晚清到民国半个多世纪以来，无数的中外探险家、摄影师、新闻记者及时政要人到访嘉峪关。这座关城与国家的命运共沉浮，也见证了中国的近代风云。第三部从镜铁山铁矿的发现讲起，因酒泉钢铁公司的成立，天南地北的移民汇聚于此。一代人奉献了自己的青春与生命，在一无所有的戈壁滩上建起了一座西北钢城。